아산 신경정신과, 공황장애 불안증세 더 이상 버티기 힘들다면?

“또 갑자기 심장이 뛰면 어떡하지?”

“운전하다가 숨이 막힐까 봐 겁이 납니다.”

“검사를 받아도 특별한 이상이 없다는데 왜 저는 계속 불안할까요?”

공황장애로 힘든 분들이 가장 견디기 어려워하는 것은 몇 분간의 강한 공황발작만이 아닙니다. 언제 다시 증상이 나타날지 모른다는 불안이 하루 종일 이어지는 것이 오히려 일상을 더 힘들게 만들 수 있습니다.

아산 신경정신과 관련 정보를 찾는 분들 중에도 처음에는 심장이나 호흡기 문제를 의심해 여러 검사를 받아본 경우가 적지 않습니다.

그런데 특별한 신체적 원인이 확인되지 않았는데도 두근거림, 숨 막힘, 어지럼증과 강한 공포가 반복되고, 다시 그런 일이 생길까 걱정하며 행동 범위까지 줄어든다면 공황장애와 예기불안을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

NICE의 공황장애 진료지침 역시 공황장애에서는 정확한 평가가 중요하며, 심리치료·약물치료·자기관리 등이 근거가 있는 치료 선택지라고 설명합니다.

공황발작이 끝났는데 왜 불안은 하루 종일 계속될까요?

공황발작 자체와 ‘다시 발작할지 모른다’는 예기불안은 구분해서 볼 필요가 있습니다.

한번 매우 강한 공황발작을 경험하면 이후에는 몸에서 나타나는 작은 변화에도 민감해질 수 있습니다.

평소라면 그냥 지나쳤을 심장박동이 크게 느껴지고, 숨이 조금 답답한 것만으로도 “또 시작되는 것 아닐까?”라고 생각하게 되는 식입니다.

그러면서 다음과 같은 흐름이 만들어질 수 있습니다.

몸의 작은 변화 → 불안 → 신체 감각에 집중 → 두근거림·호흡 변화 → 더 큰 불안 → 회피

공황장애 환자가 특정 장소나 상황을 피하게 되는 것도 이와 관련이 있습니다. NICE 역시 반복적인 강한 공포와 신체 증상뿐 아니라 공황발작이 생길 것 같은 상황을 피하는 행동이 나타날 수 있다고 설명합니다.

따라서 공황장애를 단순히 “마음이 약해서 불안한 상태”라고 이해하는 것은 적절하지 않습니다.

심장검사에는 이상이 없는데 두근거림과 숨 막힘은 왜 생길까요?

공황장애에서는 실제 신체질환이 없어도 자율신경 반응 때문에 매우 생생한 신체 증상을 경험할 수 있습니다.

심장이 빠르게 뛰고, 숨이 가빠지거나 답답하고, 식은땀이 나고, 몸이 떨리거나 어지러운 느낌 등이 대표적입니다.

그렇다고 처음부터 모든 증상을 공황장애라고 판단해서도 안 됩니다. 특히 처음 경험하는 심한 흉통이나 호흡곤란처럼 급성 신체질환과 구분이 필요한 증상은 적절한 의학적 평가가 우선입니다.

신체적인 문제가 배제된 뒤에도 비슷한 증상이 반복된다면 그때는 ‘왜 내 몸의 경보 시스템이 이렇게 쉽게 작동하는가’를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

혹시 공황장애가 심해지고 있다는 신호일까요?

공황장애의 부담은 발작 횟수만으로 판단하기 어렵습니다. 증상 때문에 일상의 범위가 얼마나 줄어들고 있는지도 중요합니다.

다음 항목을 한번 확인해보세요.

여러 항목이 지속적으로 일상생활에 영향을 주고 있다면 무조건 버티기보다는 현재 상태를 다시 평가해보는 편이 좋습니다.

약을 먹고 있는데도 불안이 남아 있다면 치료가 잘못된 걸까요?

그렇다고 단정할 수 없습니다. 치료 반응에는 개인차가 있고, 남아 있는 증상과 이전 치료 반응을 함께 평가해 다음 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.

NICE 가이드라인에서도 공황장애 치료 선택 시 이전 치료에 대한 반응, 환자의 선호와 약물의 부작용·상호작용 등을 고려하도록 권고합니다.

또한 공황장애의 심리치료를 분석한 2022년 네트워크 메타분석에서는 136개의 무작위 임상시험을 검토했으며, 특히 인지행동치료(CBT)를 포함한 심리치료의 효과를 뒷받침하는 결과가 보고됐습니다.

따라서 현재 약물치료를 받고 있다면 임의로 중단하기보다는 처방 의료진과 상의하는 것이 중요합니다.

그리고 증상이 충분히 조절되지 않는 경우에는 현재 치료를 부정하기보다 심리적인 불안뿐 아니라 반복되는 신체적 각성, 수면, 스트레스 반응 등을 함께 살펴보는 보완적인 접근을 생각해볼 수 있습니다.

아산 신경정신과를 찾는다면 어떤 검사를 확인해볼 수 있을까요?

더예그린에서는 공황장애 환자의 상태를 한 가지 검사만으로 판단하기보다는 증상에 따라 필요한 검사를 선택합니다. 홈페이지에서도 종합심리검사와 자율신경계검사 등을 진료 과정에 활용한다고 안내하고 있습니다.

이번 주제에서는 종합심리검사와 자율신경검사(HRV)를 중심으로 설명하는 것이 적절합니다.

종합심리검사는 불안만 따로 보는 것이 아니라 우울, 공포, 강박, 신체화, 수면 문제 등 함께 나타나는 심리적 특성을 살펴보는 데 활용합니다. 공황장애라고 생각했지만 실제 진료에서는 불면이나 우울, 건강에 대한 과도한 불안 등이 함께 존재할 수 있기 때문입니다.

자율신경검사(HRV)는 심박변이도를 통해 자율신경계의 조절 상태를 참고하는 검사입니다. 다만 HRV만으로 공황장애를 진단하는 것은 아니며, 환자가 호소하는 증상과 면담 결과를 보완하는 자료로 활용하는 것이 적절합니다.

더예그린의 공황장애 치료는 무엇이 다른가요?

더예그린의 차이는 아산 신경정신과 치료와 경쟁하는 개념이라기보다 공황장애와 함께 나타나는 과도한 긴장과 신체적 각성에 비약물적인 방법을 함께 적용한다는 점에 있습니다.

현재 홈페이지에는 두침요법, 미세전류침치료, 경두개천골요법 등을 뇌신경 과민 증상에 사용하는 치료방법으로 안내하고 있습니다.

두침요법은 두피의 경혈과 반응점을 자극하는 침 치료입니다. 공황장애에서는 불안감만이 아니라 머리가 긴장되고 잠을 이루기 어렵거나 몸이 쉽게 각성되는 경우가 있어 이러한 상태를 함께 고려해 치료 계획을 세웁니다.

미세전류침치료는 침 자극에 미세한 전기 자극을 결합하는 방식입니다. 전침·침 치료는 불안 증상을 대상으로 계속 연구되고 있으며, 2026년 발표된 무작위 대조시험 메타분석에서도 침 치료와 불안에 관한 연구들이 종합적으로 검토됐습니다. 다만 이것을 곧바로 ‘공황장애를 치료한다’는 근거로 확대 해석해서는 안 되며, 공황장애 자체에 대한 근거는 표준적인 심리치료나 약물치료보다 제한적이라는 점을 함께 설명하는 것이 정확합니다.

경두개천골요법 역시 신체의 긴장과 이완 상태를 고려해 사용하는 비약물적 접근입니다. 다만 이 치료 또한 공황장애의 표준치료를 대체한다고 표현하기보다는 환자의 상태에 따라 보완적으로 고려하는 치료라고 설명하는 것이 적절합니다.

현재 정신건강의학과에서 약을 처방받아 복용하고 있다면 치료를 임의로 중단할 필요는 없습니다. 더예그린 홈페이지에서도 복약 중인 환자가 병행 진료를 받을 수 있다고 안내하고 있습니다.

불안 때문에 생활반경까지 줄어들었다면 언제 진료를 받아야 할까요?

‘얼마나 참을 수 있느냐’보다 공황과 불안 때문에 내 일상이 얼마나 달라졌는지를 기준으로 생각해보는 것이 좋습니다.

운전하지 못하고, 혼자 외출하지 못하고, 사람이 많은 곳을 피하고, 혹시 증상이 생길까 항상 출구를 찾고 있다면 이미 공황장애가 생활의 선택을 제한하고 있는 것입니다.

공황장애에는 근거가 확립된 치료방법이 있습니다. 심리치료, 약물치료, 자기관리 가운데 개인의 상태와 선호, 기존 치료 반응 등을 고려해 적절한 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

아산 신경정신과 관련 정보를 계속 검색하고 있다면 혼자 버티는 것만을 목표로 삼기보다, 지금 어떤 상황에서 불안이 커지는지, 어떤 신체 증상이 동반되는지, 회피행동이 어느 정도인지부터 차근차근 확인해보시기 바랍니다.

https://yegrin-neuro.com/%EA%B3%B5%ED%99%A9%EC%9E%A5%EC%95%A0-2/

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자주 묻는 질문

공황발작이 한 번 있었다고 모두 공황장애인가요?
아닙니다. 한 번의 공황발작만으로 공황장애라고 단정하지 않습니다. 반복되는 발작과 이후의 지속적인 걱정, 행동 변화 등을 종합적으로 평가해야 합니다.

공황장애가 있으면 심장검사를 받을 필요가 없나요?
처음 나타난 심한 흉통이나 호흡곤란 등은 다른 신체적 원인을 배제하기 위한 평가가 필요할 수 있습니다. 모든 신체 증상을 처음부터 공황장애 때문이라고 판단하는 것은 적절하지 않습니다.

약을 복용하면서 한의원 치료를 같이 받을 수 있나요?
가능한 경우가 있습니다. 다만 현재 아산 신경정신과에서 복용 중인 약과 건강상태를 의료진에게 정확하게 알리고, 약물 변경이나 중단은 처방 의료진과 상의하는 것이 중요합니다.

공황장애와 불안장애는 같은 질환인가요?
완전히 같은 개념은 아닙니다. 공황장애는 불안장애의 한 유형이며 반복되는 공황발작과 예기불안, 회피 등이 중요한 특징입니다.

https://blog.naver.com/kmdju/224215119171

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참고자료

1. NICE Clinical Guideline CG113 – Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management. 공황장애에서 정확한 진단과 심리치료·약물치료·자기관리 등의 단계적 치료를 다루는 공식 가이드라인입니다.
   NICE 공황장애 진료지침
2. Papola D, et al. Comparative efficacy and acceptability of psychotherapies for panic disorder with or without agoraphobia. British Journal of Psychiatry, 2022. 136개 무작위 임상시험을 검토한 심리치료 네트워크 메타분석입니다.
   PubMed 논문 보기

저자
임상 24년 더예그린한의원 대표원장
한의학박사 우배언